Fertilizantes: Nutrientes para la tierra.

La preparación y propiedades de los fertilizantes hacen que se logre grandes cosechas para la alimentación de la población.

¿Qué necesitan las plantas? Además de dióxido de carbono y  agua, necesitan por lo menos de los siguientes seis elementos: N, P, K, Ca, S yMg.

“Los fertilizantes de nitrógeno contienen sales de nitratos (NO-3), sales de amonio (NH+4) y otros compuestos. Las plantas pueden absorber directamente el nitrógeno en forma de nitrato, pero las sales de amonio y el amoniaco (NH3) deben convertirse primero en nitratos mediante la acción de las bacterias presentes en el suelo. La principal materia prima de los fertilizantes de nitrógeno es el amoniaco, producto de la reacción entre el hidrógeno y el nitrógeno:

3H2(g) + N2(g) → 2NH3(g)

(…) El amoníaco en forma líquida se puede aplicar directamente en el suelo.” (Chang, 2010, p. 108)

“Los fertilizantes de fósforo se derivan de la roca fosfórica llamada fluoroapatita, Ca5(PO4)3F. La fluorapatita es insoluble en agua, así que se debe convertir primero en dihidrógenofosfato de calcio [Ca(H2PO4)2], que sí es soluble en agua:

2Ca5(PO4)3F(s) + 7H2SO4(ac) → 3Ca(H2PO4)2(ac) + 7CaSO4(ac) + 2HF(g)

Para obtener un rendimiento máximo, la fluorapatita se establece como el reactivo limitante en esta reacción.” (Chang, 2010, p. 108)

Estas reacciones de preparación de fertilizantes se ven simples, pero a nivel industrial se trabajan cambios de condiciones, como temperatura y presión, se hacen pruebas piloto, con el fin de mejorar el rendimiento de esos.

Observemos el siguiente video.

Referencias:

Chang, R. (2010). Química (10 Ed.). México: McGraw-Hill.

Youtube (2013). Maravillas de los fertilizantes. Consultado en Agosto 1, 2013 de http://www.youtube.com/watch?v=y1AsgM5FlvU